Tinta Digital

por: Eugenio Martínez

Millones de personas de todo el mundo se convierten en
enciclopedistas, periodistas, productores musicales y comentarista
gracias al bajo costo de las nuevas tecnologías digitales y al auge de Internet.

Ella es artista. Sus obras se exhiben constantemente en México, Perú, España, Francia, y una docena de países más. Sus opiniones son leídas y analizadas a diario por personas de todo tipo: desde profesores universitarios, locutores y periodistas, hasta desempleados, amas de casa y estudiantes.

Y todo esto lo logra desde su computadora personal en su apartamento en Cataño.

“Shery”, como simplemente prefiere ser llamada en Internet, no es la típica artista famosa respaldada por galerías, codiciada por museos y apadrinada por grandes medios de comunicación. Ella simplemente publica una bitácora electrónica en Internet (“Weblog” en ingles), al igual que el 10% de los usuarios de esta red en Estados Unidos, según una encuesta de Pew Internet and American Live Research.

Según algunos investigadores y observadores, Shery es parte de una tendencia productiva de nuestros tiempos. Según ellos, se ha observado que, a medida que las nuevas tecnologías digitales se han abaratado y hecho más accesibles para el público común, han surgido una serie de producciones que amenazan con borrar la frontera entre productores y consumidores, llegando al concepto de cultura de productores, y entre lo profesional y lo aficionado, llegando al concepto de profesional aficionado.

El profesional aficionado y los nuevos pequeños productores

De consultarse en la enciclopedia en línea Wikipedia la frase “profesional aficionado”, nos dirá que es un término para describir a unas personas cuyas actividades aficionadas alcanzan niveles profesionales.

La propia fuente de la información, Wikipedia, es un ejemplo de esto. En esta enciclopedia los artículos no son, generalmente, escritos por expertos o eruditos de diversos temas, sino que son construidos colectivamente por sus propios visitantes, sin ninguna restricción.

¿Pero, cómo saber si el artículo de referencia no es sólo un manifiesto de un puñado de personas con mucho tiempo libre y aires de grandeza? Según un estudio hecho por la revista Nature en diciembre de 2005, Wikipedia es “casi igual de precisa” que la prestigiosa Enciclopedia Británica.

Algunos, como el comentarista del blog Open Fiction, Stephen Carson, llaman a ésto “la cultura de productores”, una cultura en la cual los ciudadanos comunes, en vez de ser meros consumidores pasivos, pasan a ser también productores, aunque sea en pequeña escala y sin actividad comercial.

Pero para conocer éstas nuevas dinámicas de producción, no hay que ir donde expertos o grandes investigadores de carrera, sino a los nuevos productores: los ciudadanos comunes.

Sótanos musicales

Por ejemplo, en el área de la música, José Enrique Rivera, quien es estudiante universitario y saxofonista, ha grabado en varias producciones musicales, pero ni en grandes estudios ni con grandes productores, sino en las casas de amigos y conocidos.

“Hoy en día, un estudio se puede hacer en cualquier sótano” señaló Rivera. “Tú vas a casa de un Fulano, que tiene espacio e hizo un estudio con un equipo, unos software y una ‘laptob’ y grabas” explicó, minutos después de se mencionara en la conversación que la nueva banda de rock Back: Guayaba construyó su propio estudio para producir el álbum que promociona en la actualidad.

Software y el movimiento del código abierto

Otra área en la cual se ha hecho notar la cultura de productores es en la creación y desarrollo de programas de software.

En esta faceta, miles de personas de todo el mundo colaboran en la creación gratuita de éstas herramientas, manteniendo siempre el código de programación, con el cual se crea el programa, abierto, o accesible, como un gran libro de recetas familiar que puede ser escrito por todos, para que pueda seguir siendo mejorado y ampliado por más personas.

“El ‘movimiento de código abierto’ propone la creación de programas de software a través de la colaboración voluntaria de programadores que no se conocen entre sí, y cuya conexión suele ser el interés por lograr algo mejor” explicó el director del proyecto tendenciaspr.com, Manuel Lobato.

“Yo soy programador de computadoras” testimonió Rafael Torres, del blog GuerrillaPop, “…y muchas aplicaciones que antes costaban miles de dólares para producir ahora están disponibles gratis, desarrolladas por personas que dedican su tiempo libre. Es un reto para los que estamos en este campo, pero es una excelente oportunidad para mejorarnos”.

Entre los productos más citados como ejemplos de acción colectiva en software está Linux, un sistema operativo que le sirve de competencia al Window de Microsoft , y Mozilla Firefox, un navegador de Internet que compite con el Internet Explorar, también de Microsoft. Ambos sistemas son desarrollados por fundaciones internacionales sin fines de lucro, compuestas por miles de escritores de software, en su mayoría aficionados.

Las bitácoras electrónicas

Por otra parte, en la producción de textos, se destaca el formato de “blogs” o bitácoras electrónicas en Internet, que pueden ser creadas por cualquiera, para lo que quiera y cuando quiera.

Con esta herramienta, millones de personas hacen el papel de reseñitas, orientadores, cronistas, artistas gráficos, reporteros, columnistas, profesores o cualquier otra función que deseen, desde una plataforma de alcance mundial.

Sobre esto, Torres comentó que “poco a poco la gente se va dando cuenta que su trabajo artesanal, ya sea escrito, artístico, técnico, etcétera, encuentra una audiencia con la cual “conecta”, y eso es un excelente incentivo para continuar creando”

Por su parte “Shery”, quien creó a DollyHouse.net, el blog puertorriqueño más visitado en el mundo según el directorio de blogs Blogalaxia.com, añade que “todo esto lo hacen los blogs, sin necesidad de tener un bachillerato en Comunicación para escribir lo mismo que una revista”.

El desafío a los medios

Este papel desafiante y activo de los ciudadanos con acceso a las nuevas tecnologías, trae un cambio radical en varias facetas de la sociedad, según Manuel Lobato, quien ha estudiado el tema y ofreció una conferencia en marzo de este año en la Escuela de Comunicación del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico titulada: “Internet como acción colectiva: el desafío de los medios”.

“La acción colectiva articulada a través de Internet y el valor inusitado que cada aportación individual puede tener en estas redes de portales representa retos y oportunidades para los medios de comunicación” argumentó Lobato en la actividad, frente a decenas de estudiantes de comunicación.

“¿Se sentirán los medios amenazados? Yo creo que deberían” coincidió, aunque por separado, Shery.

“Creo que se darán cuenta que no se puede subsistir con un producto promedio o mediocre” anticipó Rafael Torres, al preguntársele sobre que pasará con las personas que hacen para vivir lo que él hace en su blog por placer.

A pesar de todo esto, los productos mencionados, tanto los software de código abierto en la programación, los bitácoras electrónicas en los textos, los estudios caseros en la música y los artículos creados colectivamente en las enciclopedias, son frecuentemente menospreciado por ser pasatiempos, no profesionales y, en su mayoría, aún con poca actividad comercial, cuando no son sin ánimo de lucro.

“A veces las personas tienen el don de crear cosas espectaculares, pero los medios los rechazan porque tal vez no son comerciales y no obtienen dinero de eso. Pero ¿qué del sentimiento existencial de nosotros los artistas de crear por crear?” comenta sobre el particular Shery.

Sin embargo, si bien se puede decir que aún no muchas de estas nuevas producciones generan ingresos, pueden, por otra parte, generar perdidas para las grandes industrias productoras. “No veo mucha televisión. Ya no escucho radio. Tengo mi propia música en mi ‘Creative Zen’ y no tengo que escuchar anuncios en la radio. Básicamente todo lo que consumo está en Internet” comentó Shery.

La conclusión sobre el tema la dio Lobato en su conferencia: “Definitivamente, el desafió está ahí” .

Nota: Este reportaje fue para un curso de redacción periodística en la Universidad. Mi agradecimiento a Rafael Torres, José Enrique Rivera y Shery por su colaboración. Las imagenes de Rafael Torres y de Shery fueron tomadas de sus respectivos blogs, según permite las licencias con las cuales fueron publicadas.