Tinta Digital

Recién acabo de empezar a leer «The Rise of the Network Society», del sociólogo español Manuel Castells, un intelectual que ha sido comparado con figuras como Adam Smith y Carlos Marx.

Este libro ofrece una detallada descripción de las economías y sociedades actuales, las cuales se caracterizan, según el autor, por tener estructuras altamente descentralizadas, o estructuras en forma de red. Castells lo explica de esta manera:

When demand became unpredictable in quantity and quality, when markets were diversified worldwide and thereby difficult to control, and when the pace of technological change made obsolete single purpose production equipment, the mass-production system became too rigid and costly for the characteristic of the new economy.

Entonces, la respuesta a los problemas de la rigidez de la producción en masa, tipo fordismo, fue una producción flexible (post-fordista), basada en las colaboraciones de redes de pequeñas y mediana compañías (las famosas PYMES) –las cuales son menos resistentes a los cambios—con las grandes corporaciones que las subcontratan.

Esta observación de Castells la podemos comparar con los argumentos de otros dos autores: Chris Anderson, en su libro «The Long Tail», y Thomas Friedman, en el libro «The World is Flat».

The Network Society y The Long Tail

Con Anderson, Castells coincide en la decadencia de la producción en masa. De hecho, The Long Tail se basa en cómo, según el autor, nos estamos movimiento de una cultura de hits, blockbusters y bestsellers, a una de nichos, subnichos y una lista larga de intereses particulares. El subtítulo del libro de Anderson, «Why the future of bussiness is selling more of less», explica muy bien como el comercio ya no puede depender de los grandes éxitos producidos en masas, pues estos son cada vez menos. Y al ser menos los grandes éxitos, son más los múltiples nichos, lo cual produce que el mercado sea cada vez más “impredecible en cualidad y cantidad” como bien decía Castells.

The Network Society y The World is Flat

Por otro lado, la comparación que se puede establecer con Thomas Friedman y Manuel Castells es incluso más evidente. De hecho, «The Rise of the Network Society» y «The World is Flat» a veces parecen ser el mismo trabajo, pero uno en versión académica y el otro en versión popular ( Por eso es que Castells es una autoridad académica, y Friedman es un autor «bestseller»). Friedman alega que la globalización ha pasado por tres fases: la globalización 1.0, que le pertenecía a las naciones, la globalización 2.0, que le pertenecía a las grandes corporaciones, y la globalización 3.0 que le pertenece a los individuos y pequeñas empresas.

¿Por qué dice esto? Por que el mercado actual requiere de una gran colaboración y flexibilidad en todos sus componentes, aspectos que sólo lo pueden ofrecer de forma eficiente, gracias a las nuevas tecnologías digitales, las pequeñas y medianas empresas subcontratadas por las grandes (si nota que repito la oración, no es un error de redacción, es que coinciden totalmente en ésto). Y en esta gran colaboración mundial entre pequeños, medianos y grandes componentes, está la Sociedad Red de Manuel Castells.

Globalización actual

En lo que coinciden Anderson, Friedman y Castells es que la fase de la globalización actual demanda una gran flexibilidad, descentralización y autonomía de pequeños y medianos componentes, para así poder enfrentar exitosamente las cada vez más impredecibles, diversas y dinámicas demandas del mercado. El mundo de hoy, y el de un largo mañana, será uno que cambie cada vez más veces en cada vez menos tiempos y en cada vez más vertientes. Y eso se requiere una descentralización, para bajar gran parte del poder del tope de la jerarquía, hasta los individuos y pequeñas empresas, para que éstas produzcan, reproduzcan, tomen decisiones, juzguen y auxilien. De eso se trata la cultura de productores, el folcsonomía, la web 2.0, el periodismo 3.0 y una lista larga de nuevos conceptos que están revolucionando sus campos.

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Nota: Imagen de Castells al tope del artículo tomada de aquí.