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Get Rich Slowly se acaba de publicar una crítica al famoso libro Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America, que trata sobre las escasas posibilidades de éxito que tiene la clase trabajadora estadounidense que labora por un salario mínimo en sitios como Walmart. El autor del blog dice que es un buen libro, pero que pudo haber sido mejor si no fuera un “bizarro texto marxista sobre la lucha de clases”.

Como refutación al texto, menciona otro libro titulado Scratch Beginnings: Me, $25, and the Search for the American Dream, que es una respuesta a Nickel and Dimed, y fue escrito por una persona cuya meta era realizar un experimento en el que, con solo $25 en el bolsillo, pudiera en 10 meses comprar un auto, alquilar un apartamento y haber ahorrado unos $2,500. Obviamente, el experimento trata de probar que el sistema aún brinda oportunidades de progreso para todos. Y el autor, Adam Shepard, lo logró, e incluso sobrepasó sus expectativas con unos ahorros de $5,000.

Estas respuestas a Nickel and Dimed tratan de probar que aún hay oportunidades de progreso para todos, y que solo hay que aprovecharlas. Esta forma de pensar me la encuentro con frecuencia en muchas personas, especialmente aquellas que “vienen de abajo” y han tenido éxito en sus vidas. Y no es raro que esto ocurra, porque, de hecho, la legitimidad del sistema depende de la creencia en estas oportunidades. Por algo en las producciones de Holywood abundan las historias de los nuevos ricos de origen humilde (verídicas, aunque proporcionalmente ínfimas).

Lo irónico es que muchas de estas personas que critican los argumentos que traen a colación la lucha de clases son las primeras en reaccionar con argumentos clasistas. Porque la conclusión a estos “hechos” que quieren establecer es que sí ellos progresaron, todo el mundo puede. Y, por lo tanto, quien no llega dónde quiere es por falta de voluntad, por vagancia o por incompetencia. Así que llega un momento en el debate en que nos encontramos con unos individuos con una buena posición económica tildando de inferiores a las clases más pobres…para luego decir que la lucha de clases no existe.

Yo entiendo que la posibilidad de tener éxito siempre está presente, pero estos detractores no toman mucho en cuenta que hay otras variables además de las materiales que provocan la marginación social. Un ejemplo de ello es el conocimiento. No es lo mismo $25 en el bolsillo de una persona con una maestría en administración de empresas de Merrimack College, como el autor Scratch Beginnings, a $25 en el bolsillo un joven de una minoría étnica en un barrio pobre y con apenas una educación mediocre de una olvidada escuela pública. No es igual de dificultoso tener éxito mediante la educación si provienes de una familia llena de diplomas universitarios, que hacer lo mismo si apenas eres el primero y los que te rodean ni entienden por completo las dinámicas de la educación superior. Por algo existen programas de discriminación positiva como Affirmative action (hoy en desmantelación), porque se reconce que condiciones iguales para todos, no significa oportunidades iguales.

No tengo ninguna duda de que sí, es posible tener éxito, pero no comparto la idea de que todos estamos en igualdad de oportunidades. También creo que es importante procurar el progreso personal, pero no para luego adoptar una mirada de desprecio hacia aquellos que aún quedan abajo. Y, por último, no soy marxista, pero eso no me impide reconocer la existencia de la lucha de clases, porque los que la niegan me tienen demasiado convencido de lo contrario.

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