Tinta Digital

Episodio de Los Simpson donde se parodia
los juegos de rol multijugador masivo online.

Una propuesta cibernética interesante que cada vez está atrayendo más curiosos, ya sea para criticarla o experimentarla, es Second Life, una plataforma creada a finales de 2006 que es definida habitualmente como un “mundo virtual”. Un mundo virtual es un ambiente simulado en el cual muchos usuarios, desde sus computadoras, pueden interactuar entre ellos y con el propio ambiente para propósitos de entretenimiento. En Second Life, por ejemplo, cuando usuario crea una cuenta a la vez crea un personaje que puede contar con una vivienda, un trabajo, una vida social y toda una serie de elementos propios de una “vida”, pero con la particularidad de que los personajes con los cuales interactúa en todos esas facetas no son pedazos de software sino otros seres humanos, con los que puede socializar, hacer negocios, y hasta tener relaciones sexuales.

Mi primera impresión al conocer de una plataforma como esta fue de escepticismo. Lo visualizaba más como una patética forma de escapismo para aquellos que no son capaces de construir una buena primera vida. Sí, por que eso de “Second Life” (segunda vida), a mi me recuerda la frase “second chance” (segunda oportunidad). Parecería que le mensaje es “ya fracasaste en tu vida real, pues ven y escápate a este mundo de fantasía”. Y parece que no pocos piensan así. Si se busca en Google los siguientes términos «”second life” loser» aparecerá 162,000. A mi me parece que la estrategia publicitaria de sus creadores fue enfocada bastante en atraer el lado derrotista de las personas.

Sin embargo, en realidad creo que no hay nada en Second Life que ya no se haga en plataformas sociales como Facebook y My Space, y juegos de Play Station y Wii. La gran diferencia es que este mundo virtual integra lo que ya se viene haciendo desde años, bajo un solo sistema. Nada nuevo bajo el Sol.

Por ejemplo, en Second Life se pueden organizar citas (date) con diferentes personas. Los dos personajes (que en realidad son seres humanos) pueden ir juntos al cine, a un concierto o al teatro. La primera reacción normal del escéptico sería preguntarse “¿Pero no es mejor hacer todo eso en la vida real, con un espectáculo de verdad, cerveza de verdad, y una mujer u hombre de verdad?”. Definitivamente, sí. ¿Pero qué persona con acceso a Internet de las generaciones más jóvenes actuales no ha pasado algunas horas chateando o conversando con alguien mediante sistemas como MSN Messenger, Latin Chat o Facebook? ¿Acaso no sería lo mismo una cita en mundo virtual? Para mi sería lo mismo, solo que con más elementos, y un sentido más “juguetón” y menos formal (me imagino una invitación a un festival de cine independiente en Júpiter, por ejemplo).

Concierto virtual del grupo U2 in SL en Second Life

El conflicto ocurre, según creo, cuando empiezan a visualizarse estos sistemas como sustitutos de otras facetas de la vida y no como complementos. Creo que ésta ha sido la gran obsesión de las personas desde la popularización de Internet: presagiar qué cosas hará desaparecer a qué cosas. Pero no necesariamente se debe plantear todo como una lucha de adversarios, sino como simples complementos. Así de sencillo .Yo todavía estoy esperando la hora en que no vea periódicos en las tiendas y la radio desaparezca. Varias personas me han prometido estas desapariciones desde hace algunos años, pero no ha pasado. La reacción habitual de lo “real” frente a lo virtual es de readaptarse ante su nuevo complemento, no el de desaparecer ante su “rival”. Según yo lo veo, la relación entre lo virtual y lo real suele ser de “coompetencia” (coopetition), que es un concepto que describe las relaciones en las que dos entes en “competencia” cooperan para crear relaciones favorables para su mercado. Por ejemplo, ¿cuantos jangueos (salidas sociales) no se han planificado y detallado desde MSN Messenger o Facebook?. Muchísimos. En este sentido, la “coompetencia” de la socialización virtual con la socialización real crea un terreno más fértil para lo que ambas tienen en común: la socialización.

A continuación algunos datos curiosos sobre Second Life:

• Cuenta con su propia moneda: el Linden Dollars. Los usuarios pueden convertir los Linden Dollars en dinero real, y vicevesa.
• Actualmente se discute si las ganancias que los usuarios produscan en dinero virtual, como Linden Dollars, deben pagar impuestos en el mundo real.
• Suiza fue el primer país en abrir una embajada en este mundo.
• Paloma Sainz, candidata a la alcaldia Oviedo, tenía un personaje en Second Life con el cual hacía propaganda política.
• La Mancha, región de España, tiene su propia oficina electoral en Second Life.
• El 18 de Mayo de 2007 se incendian las sedes virtuales en Second Life del Partido Socialista Obrero Español en Oviedo.